Aluminij je lagani metal, čija je gustoća samo jedna trećina gustoće željeza. Čisti aluminij je mekan, gubi svoju vlačnu čvrstoću na oko 300 stupnjeva i ima točku taljenja od 660,4 stupnjeva. Obrađene aluminijske legure su čvršće i duktilnije. Ima metalni sjaj, površina je srebrnobijela i sjajna kada je glatka, a tamnosiva kada je hrapava. Nemagnetičan i teško zapaljiv.
Sposobnost refleksije vidljive svjetlosti je jaka (oko 92 posto), a refleksija srednjih i dalekih infracrvenih zraka može doseći 98 posto. Čvrstoća i žilavost čistog aluminija je 7-11MPa, dok aluminijska legura može doseći 200-600MPa. Aluminij je jednostavan za obradu, rezanje i oblikovanje.
Aluminij ima dobru električnu i toplinsku vodljivost (oba 59 posto bakra) i mnogo je lakši od bakra. Aluminij može biti supravodljiv na temperaturama ispod 1,2 K i magnetskim tokovima većim od 100 Gaussa.
Aluminij lako reagira s kisikom, a kada je izložen zraku, na njegovoj površini će se stvoriti gusti aluminijev oksid Al2O3 (ovaj proces je pasivizacija), koji ga učinkovito sprječava da nastavi oksidirati, pa je obično blago srebrno-siv.